机器手臂Panda要重塑,无需复杂编程零件随时替换

  尽管人形机器人的出现吸引了人们的目光,但真正的机器人革命发生在制造和装配车间中。

  快速发展的机器人助手领域(有时亦被称为协作机器人),正在使机器人成为一种更加廉价、灵活和安全的工具,帮助人们处理寻常任务。慕尼黑的Franka Emika希望凭借自己的机器人手臂Panda能抓住这个机会。

  “我们平时了解过的机器人都很昂贵,只有那些熟练的技术专家才能使用,而且这些机器的运动位置都是通过编程提前预定好的。我们创造、设计、开发和制造了第一代具备人工智能、学习能力和互动能力的机器人助手,不论是在价格方面还是使用性方面,它都很亲民。”

  在过去几十年里,大型的机械臂和机器助手在大型的装配线上十分常见,它能将笨重的零部件组装在一起。除了价格昂贵,这种机器通常只能重复一种任务。除非对整个机器系统重新编程,否则很难更换它的任务。

  如今随着材料、设计和人工智能的突破,一类新型的协作机器人进入了中小型企业。它们能从事喷漆、包装等重复性的任务,节约人力资源。更重要的是,它们非常安全,员工在它旁边工作也完全没问题。

  有相关研究预测,未来几年,协作机器人销售额的平均年增长率将达到47%,相比去年4.2亿美元的销售额,2025年时全球销售额将达到90亿美元。

  但这个领域的竞争也很激烈。今年十月初,波士顿协作机器人创企Rethink Robotics 倒闭。德国的Hahn集团收购了Rethink Robotics的专利和商标。丹麦的Universal Robots雇佣了20位Rethink的员工,让它们加入其波士顿分部。

  Franka Emika希望能加快这个进程。在慕尼黑Bits & Pretzels大会上,一台Panda机械臂展示了自己的绝技——将一块蝴蝶脆饼递给别人。这个过程还体现了Panda的安装过程十分简单。

  如果你要“教”Panda学会一个动作,只需按下机械臂上的几个按钮,接着手动指导它完成每个动作,让机器进行记忆。只需要几分钟,Panda就能学会一个任务,并开始重复。这不需要工程师学会复杂的编程软件。

  公司还表示模块化的设计,让Panda的部件可以被替换,从而进行其他任务。同时它能敏锐地感知到周围的人或物体。

  公司还打造了一个应用生态系统来增加Panda的功能。同时1.7万美元的价格,让小型制造商也能接受,这将帮助这些公司保持竞争力。

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